能源的開發(fā)和利用，一直是人類文明進(jìn)步的見證，成為人類適應(yīng)環(huán)境、利用環(huán)境、改造環(huán)境的重要標(biāo)志之一。當(dāng)今的新型替代能源，如風(fēng)能、太陽能、生物質(zhì)能、地?zé)崮艿燃娂娪楷F(xiàn)，各具優(yōu)勢，且利用技術(shù)也日臻成熟，其中生物質(zhì)能源在實用性、可行性、廣泛性方 面，顯現(xiàn)出獨有的優(yōu)勢，被認(rèn)為是未來30-50年里， 最具大規(guī)模產(chǎn)業(yè)化開發(fā)前景的新型能源。
生物質(zhì)能源的原料來源廣泛，如美國用玉米、巴西用甘蔗制備乙醇，歐洲用油菜生產(chǎn)生物柴油等。但使用農(nóng)作物發(fā)展生物質(zhì)能源，會對農(nóng)產(chǎn)品的市場需求、價格和基本民生造成很大影響，尤其是對于我國這樣的農(nóng)業(yè)大國。而利用生物質(zhì)材料的廢棄物，如農(nóng)林的加工采伐廢棄物、農(nóng)作物秸稈、工業(yè)有機(jī)垃圾等來制造能源，可不與民爭糧、不與糧爭地，利用方式科學(xué)而現(xiàn)實，值得關(guān)注。
木質(zhì)顆粒燃料的發(fā)展概況
木質(zhì)顆粒燃料的發(fā)展源于20世紀(jì)70年代美國能源短缺時期，當(dāng)時的原材料主要來源于家具、造紙等工廠的木材廢料，產(chǎn)生的能源用于替代電能、薪炭 燃料、化石燃料等。期間發(fā)生的石油危機(jī)，還促使丹麥開始研究木質(zhì)能源發(fā)電技術(shù)，自1988年誕生了世界上第一座秸稈生物燃燒發(fā)電廠以來，已有130家秸稈發(fā)電廠遍及丹麥，秸稈發(fā)電等可再生能源占全國能源消費(fèi)量的24%以上。
目前在美國，15%的谷類作物用于生產(chǎn)非柴油 運(yùn)輸燃料，其中乙醇生產(chǎn)的增長速度較快。美國能源部已制定了至2010年興建以農(nóng)作物為原料、大規(guī)模一體化的生物煉油廠發(fā)展計劃，預(yù)計到2030年，生物質(zhì)能源有望分別占美國發(fā)電量的5%、運(yùn)輸燃料的20%和化學(xué)品生產(chǎn)量的25% ,即相當(dāng)于現(xiàn)有石油消費(fèi)量的30%。世界瞭望學(xué)會預(yù)測，采用新技術(shù)后，在今后25年內(nèi)，生物質(zhì)燃料可望占美國運(yùn)輸燃料的37%,如果汽車燃料經(jīng)濟(jì)性提高1倍，使用比例可提高到75%左右。
為了節(jié)省天然氣和石油，減少CO2和SO2的排放量，美國政府大力倡導(dǎo)使用木質(zhì)顆粒燃料，并給予適當(dāng)補(bǔ)貼，已有部分發(fā)電和供熱的燃料被木質(zhì)顆粒燃料所取代。此外，石油天然氣價格的上漲，也極大推動木質(zhì)顆粒燃料的發(fā)展。2005年，美國林地提供了368億t木質(zhì)燃料資源用于能源生產(chǎn)，其中不包括目前無法到達(dá)的林區(qū)和環(huán)境敏感地區(qū)的林地。木質(zhì)燃料資源利用約占美國能源需求的10%。
生物質(zhì)顆粒機(jī)可以將生物質(zhì)如玉米芯，小麥秸稈等農(nóng)作物廢棄物制成顆粒給城市提供熱源。
